四出头官帽椅
明代建国初期，开国皇帝朱元璋即规定了严格的服饰、建筑、器用等级制度，皇室垄断着最高级别的家具漆饰特权。作为祖制，明代的历代宫廷一直以使用大漆髹饰家具为主，设置了大规模、多工种的宫廷漆作。
明代官员个人以及庶民的家具，其漆色和纹饰均有限制，据明朝弘治年间李东阳编撰，万历年间申时行重修的《大明会典》卷六十二记载：“洪武二十六年（1393）定……（公、侯及以下官员）木器均不许用朱红及抹金、描金、雕琢龙凤纹”；“又令官员床面、屏风、槅子并用杂色漆饰（例如朱、黑双色漆间用），不许雕刻龙凤纹并金饰、朱漆”。
明代前中期，从事手工业的艺人较前代有所增多，技艺亦高前代一筹。明代沈德符《蔽帚斋余谈》说：“玩好之物，以古为贵，惟本朝则不然。永乐之剔红，宣德之铜，成化之窑，其价遂以古敌”。明前中期手工艺得到了空前的繁荣，对明式红木家具的发展起了极大的促进作用。
以黄花梨、紫檀木、花梨木、铁梨木、鸡翅木、榉木等优质硬木为主要用材，逐渐形成了特定的式样和简约的风格的家具，此时明式家具的产生、形成和发展，主要是在江南地区。
明代红木家具发展到中晚期可谓是中国历史上最为辉煌的代表，此时主要的艺术特色表现在：造型简练雄健、结构合理牢固、线条流畅活泼、装饰恰当有度、加工精巧优美、材质纯朴自然。家具用材合理，既发挥了材料的性能，又充分利用和表现本身色泽与纹理的美观。达到结构与造型的统一。框架式的结构方法符合力学原则。同时也形成优美的立体轮廓，雕饰多集中于一些辅助构件上，在不影响坚固的前提下，取得重点装饰的效果。
经过明代几代文人的倡导和直接参与设计，使明式家具从造型式样、结构到装饰工艺都体现出中国古代传统文人文化所特有的追求自然、空灵、超逸、含蓄、内向的意蕴，散发出浓郁的文人趣味和书卷气息，成为中华民族物质文明史中一颗无比灿烂的艺术明珠。