红木树材的成长周期漫长，可供采伐使用的树木至少需要生长上百年。我国红木家具原料多数从国外进口，但印度、缅甸等主要红木出口国如今也已开始禁止原木出口了。资源的日益紧缺，再加上近年来人们对明清样式家具内涵的重新认识，让红木家具在市场上大受追捧。
据国家出境文物责任鉴定员范舟分析，最具升值潜力的家具有两类：一类是明代和清代早期在文人指点下制作的明式家具，其木质一般都是黄花梨；另一类是清朝康雍乾三代由皇帝监造、宫廷艺术家指导、最好的工匠制作的清代宫廷家具，木质一般是紫檀。从实用功能上看，明清家具可以分为椅凳、桌案、床榻和柜架等，在具体的使用过程中，它们被分置于厅堂、书房、卧室等处。
在各种硬木家具中，被北京人称为“老红木”的红酸枝木家具是一般家庭和收藏爱好者最容易上手的品类。与紫檀、黄花梨等相比，它的价格相对较低，一套紫檀的明朝圈椅就可以换五套老挝进口的老红木家具。
小贴士
5属：紫檀属、黄檀属、柿属、豆属及铁刀木属。
8类：是以木材的商品名来命名的，即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、 黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。
红木是指这5属8类木料的中心部分，除此之外的木制家具都不能称为红木家具。
要鉴定明清家具的年代早晚，可以根据某些构件的造法来判断。
1.搭脑
凡靠背椅和木梳背椅的搭脑（靠背顶端的横料）中部有一段高起的，大都要比用直搭脑的年代晚一些。靠背椅的搭脑与后腿上端格角相交，是一统碑椅的特点，为广式家具的传统造法。
2.屉盘
明清家具的椅凳和床榻的屉盘（垫子）有软硬两种。软屉用棕、藤皮或其他动植物纤维编成，硬屉则用木板造成，一般采用打槽装法。今存完好的传世软屉家具，大多为苏州地区制造，而硬屉家具则很可能是广州或其他地区所造。
3.牙条
桌几牙条与束腰用一木连做的，年代要早于用两木分做的。椅子正面的牙条仅为一直条，或带极小的牙头，为广式家具的造法，时代较晚。苏州地区制造的明式家具，其牙条下的牙头较长，或直落到脚踏帐（横档），成为券口牙子。夹头榫条案的牙头造得格外宽大、形状臃肿笨拙的，大多是清代中期后的产品。
4.枨子
凡罗锅枨的弯度较小且无圆婉自然之势的家具，制作年代一般较晚。明式家具的管脚枨都用直枨，而清中期后的管脚枨常用罗锅枨，晚期的苏式家具更是流行此种做法。
5.卡子花
明式家具常用双套环、吉祥草、云纹、寿字、方胜、扁圆等样式。清中期以后的卡子花渐渐增大且趋于繁琐，有些为花果状，有些则为扁方的雕花板块或镂空的如意头。
6.腿足
明式家具除直足外，还有鼓腿膨牙、三弯腿等向内或向外兜转的腿足，其线条自然流畅。清中期的家具腿足矫揉造作，常做无意义的弯曲，清晚期的苏式家具尤为明显。其造法通常是先用大料做成直足，然后在中部以下削去一段，并向内骤然弯曲，至马蹄之上又向外弯出。
7.马蹄
明式家具与清式家具的马蹄有很大区别。前者是向内或向外兜转，轮廓优美劲峭；后者则呈长方或正方形，并常有回纹雕饰，显得呆板低俗。